很多人对本命年的年龄计算拿不准,到底是按周岁还是虚岁，其实不同地区和习俗里有不一样的说法，北方不少地方的老人，会把本命年和十二生肖的循环绑定，说本命年是“生肖轮值年”，虚岁的计算方式更贴合传统的年龄观念，比如2024年是龙年，2012年出生的人，按周岁算刚满12岁，按虚岁算就是13岁，这时候说他们迎来龙年本命年，是当地常见的说法，而南方一些地区，更习惯用周岁来算本命年，比如2024年本命年的人，会说自己是2012年周岁满12岁时过本命年，这和当地日常算年龄的习惯直接相关。
虚岁的计算方式,是从母亲怀孕就开始算，出生就算1岁，之后每过一个农历新年就加1岁，这种算法在传统农耕社会里很常见，因为当时的人更看重和家族、农历节气绑定的时间节点，比如1988年出生的人，2024年龙年时，按虚岁算就是37岁，按周岁算就是35岁，这时候说“37岁龙年本命年”，是很多长辈会念叨的，现在不少人觉得虚岁计算本命年更有仪式感，因为它对应着十二生肖的完整循环，每12年一次，刚好和生肖轮值的说法匹配，不会出现刚过周岁生日就过本命年的情况。
如果拿不准本命年按虚岁算还是周岁算,完全可以结合自己的生活习惯来选，要是从小跟着长辈用虚岁算年龄，那本命年就按虚岁来；要是平时习惯用周岁，也可以按周岁来，比如有人在2024年龙年，刚过完2023年的生日，周岁35，虚岁37，选哪个都没问题，只要自己觉得顺心意就行，还有些人会同时参考两种算法，比如既过虚岁的本命年，也过周岁的生日，把两种习俗结合起来，图个热闹。
不管按哪种算,本命年的核心是生肖轮值的说法，不用太纠结年龄的具体数字，要是想给本命年添点仪式感，按当地长辈的习惯来就好，比如长辈说按虚岁，就按虚岁准备红绳、红内衣这些传统物件，现在很多年轻人会把本命年当成一个新的开始，不管年龄怎么算，只要自己觉得有意义，就可以好好准备，不用因为计算方式的不同纠结，适合自己的才是最好的。